趣味电脑演义第五回 白思嘉棒打薄情郎
不久以前，主演「乱世佳人」里的郝思嘉红极一时的英国女明星费雯丽，因患肺炎而贫病交加死在舞台的後台，消息传来，曾令我怅然良久。费雯丽和英格丽褒曼，是我最崇拜的两位西方女星。「乱世佳人」里的费雯丽和「北非谍影」里的英格丽褒曼，我认为是银幕两大奇迹，百看不厌。但「愚人船」里的费斐丽演技虽精湛，我就不忍心看。英格丽褒曼死前，抱病（她时已罹癌症）饰演以色列英雌那梅耶夫人，我也不忍心看。宁可让倩影长存心头，也不愿眼见两位绝代伶人破坏她们的形象。红颜总是薄命。「上帝创造女人」里的碧姬芭杜，多次自杀未果，最近又企图自杀。据说她不断在思考死亡的问题，每次拿生命去豪赌爱情，每次都失败。多情自古空馀恨，令人叹惋不已。
且住。列位看官，这书题为「趣味电脑」，因何谈起红颜薄命来？ 因电脑的程式语言，也和银幕上的尤物一样，虽然今朝天生丽质，颠倒众生，他日难免年老色衰，为人所弃。抱着这种无常的心情，我们对各种电脑程式语言，才能有比较客观的评价和认识。不仅电脑程式语言如此，那林林总总的各型电脑，更是日新月异，随时会被更新型的电脑所取代。人们总是羡慕电脑行业的从业人员待遇最好，其实这一行有这一行的苦处，稍不努力学习，就会被淘汰掉，「技术落伍」压力特别大。所以您知果决心加入电脑行业，切莫以为学了几种程式语言，就可以混吃混穿一辈子。
今天学习了基础程式语言、佛传程式语言、刻薄程式语言，明天还要学习更新、更好的程式语言。对於层出不穷的新型电脑机种，更要注意研究，您才不致落伍。
程式语言虽然多，但万变不离其宗，都有些共通的地方。程式设计有三大原则，这三大基本原则是顺序性、重复性、抉择性。
先谈顺序性。所谓程式，就是我们给予电脑的指示，要求电脑依照我们的指示办事。我们给电脑的指示，行话叫做指令（Command），有的程式语言里则称为叙述（Statement）。「指令」似乎比较「动感」，电脑执行我们的指令，才能完成任务。一般的交谈式程式，例如基础语言程式，乃是由指令所构成。所谓交谈式（Interactive mode），就是我们每次给电脑一个指令，电脑就去执行。一般家用电脑，都使用交谈式的办法。既然电脑每次接受我们一个指令，指令有先後之别，自然就有了顺序性。
佛传程式和刻薄程式，由许多「叙述」所构成。「叙述」似乎比较静态，但它同样告诉电脑，该做些什麽事。电脑接受了整个程式後，才去做事。这种非交谈式（Non-interactive mode）的办法，必须等我们写完整个程式之後，电脑才去编译执行；程式里的叙述也有一定的顺序。因此，不管用「交谈式」或「非交谈式」的办法，程式都有顺顺序性。
再谈重复性。电脑比人脑强的地方，就是电脑适合做重复的工作，不会厌倦，而且速度比人脑还要快。因此，绝大多数的程式语言，都有办法要求电脑重复执行几千百次同样的工作。
最後说到抉择性。电脑和人脑一样，都能根据发生的状态，做出判断来。我们常常说决策；决策的意思，就是根据某些情态，决定相应的策略。我们在日常生活里，不断面临决策的问题，也不断做抉择。例如：
「如果天气太冷那麽就多穿衣服。」
「如果天气太热那麽就少穿衣服。」一般的电脑程式语言里，都有类似的句法：「如果某个情况是真的，那麽就采取某行动。」当然，电脑可能不懂「天气太冷」是什麽意思，这句话有些含混。如果说「气温低於摄氏五度」，电脑就懂了。人工智能学的一个课题，就是希望电脑能了解比较含混的语句 我们不必说「气温低於摄氏五度」，只要说「天气太冷」，电脑也一样能够了解我们的意思。
顺序性·重复性、抉择性，是电脑程式语言必须具有的基本特性。最早设计出来的程式语言，也具有这三个基本特性，但是那时候 知其然并不知其所以然，所以语法上不曾突出这三个特性。现在我们既然了解程式设计的原则，新设计出来的语言，就特别在语法上强调顺序、重复及抉择的原则。白思嘉所以受人宠爱，就因为她的语法端庄美丽，合乎最新程式设计的原则。
许多家用电脑上面，现在也出现了自思嘉的芳踪。如果列位看官的子女爱玩家用电脑，不妨鼓励他们学习白思嘉（PASCAL）程式语言。
白思嘉和「乱世佳人」里的郝思嘉一样，不仅貌美如花，个性也甚倔强，不容许人们对她有丝毫轻视。您如果使用一般家用电脑上面都有的基础程式语言，就会发现基础程式语言是个脾气甚好的村姑。您忘记给变数归类，基础程式语言不会怪您，也不会责骂您。比较起来，白思嘉是个非常不讲理的贵妇。您一定要小心伴陪她，每个变数都要归类，不然她会大发脾气的！
什麽叫做给变数归类呢？原来电脑要储存资料，多半得给每个资料一个名字，叫做变数名称。这就和代数里面，我们常用Ｘ、Ｙ、Ｚ这些字母来代表变数一样。但是电脑里面存的资料有各种类别，例如：整数、实数、字串等等。白思嘉要求您在提到任何变数之前，先就告诉她，变数的类别是什麽。这样做的好处，是可以防止您「感情走私」，在变数里面装进些她搞不清楚的东西。如果您不这麽做，白思嘉就认为您太薄情，会大发雷霆，拒绝执行您所写的程式。
类似白思嘉这样的程式语言，行话叫做「严密设类程式语言」（Strongly typed language）。严密设类程式语言，像家教极好的贵妇，一切事情都要中规中榘，有板有眼。使用这样的贵妇程式语言，好处是不易出纰漏，这也是电脑专家喜爱白思嘉的原因。坏处就是太死板了，有时反而使人觉得透不过气来，希望再认识个不那麽拘束的野女郎。
白思嘉系出名门，是阿哥程式语言（ALGOL）的独生爱女。白思嘉有个表妹，名叫C程式语言，也为许多电脑专家所乐用。另一位年纪更小，欧洲来的堂妹爱达（ADA），许多有识之士更惊为天人；美国国防部也特别捧爱达姑娘的场，要求军方一致采用。然而美国兵大爷们多半不解风情，不能领略爱达姑娘的妩媚动人风姿，有不少人还矢志对佛传五世忠心耿耿。因此尽管美国国防部三令五申，仍然有些单位拒绝采用爱达，甚至企图将她打入冷宫，这场斗争好不激烈，怎见得？有诗为证：
「六军不发无奈何，宛转娥眉马前死；
君王掩面救不得，回看血泪相和流！」
究竟白思嘉、C、爱达三位美女命运如何？是否红颜必然薄命？欲知後事如何，且看下回分解。
